上一个星期我们盘点明清两代的文化成果并进行选举，结果多数同学认为更值得重视的是小说戏剧、明清儒学和西学东渐，这种看法其实也代表着历史的选择。今天我们来着重看看小说戏剧和明清儒学。

前几个星期，我们兴致勃勃地讲述了历来在传统观念中评价不高的宋代和元代，发现在这两个朝代里有大量的文化人格和文化作品值得我们永远记住。但是到了明代，一种空前极端的文化专制主义达到了登峰造极的地步。

我们在上星期为宋朝讲了不少好话，认为中国人传统的重政治轻文化、重故事轻思考的历史观念，歪曲了宋朝的真实面貌，那么接下来，我们又要用同样的方式为元朝拂去尘埃了。

在讲完了伟大的唐代文化之后，再讲后面的文化现象有点艰难。因为在太强的光亮的对比下，容易使我们对后面的光亮失去惊叹的热情。其实，宋代文化还是不可小看的，它是在经受了波澜壮阔的唐代文化之后的一个大汇集，而且汇集得那么精雅。

在安史之乱平定之后，唐朝已经发生翻天覆地的变化，与以前的繁华相比，可谓满目疮痍、破败萧条。虽然后来也一度略有恢复，但总的说来，唐代的历史已经走向一片苍凉。在这种情况下，一种新的诗意出现了。